Il biennio I.T.I.S. ha la funzione di garantire una preparazione di base comune a tutti gli indirizzi futuri e si prefigge di sviluppare attitudini, capacità, stili cognitivi, potenziare le preferenze e gli interessi di tutti gli studenti in senso orientativo e contribuire ad una formazione umana e civile.
Sulla scorta di questi principi, le discipline sono organizzate per aree: linguistica - letteraria (Lettere - Inglese), storica - antropologica - sociale(Storia, Geografia, Diritto ed Economia), matematica - scientifica - tecnologica(Matematica, Scienze, Fisica, Chimica, Tecnologia e Disegno).
Rispetto alla Scuola Media Inferiore l’elemento di novità è la distinzione delle discipline scientifiche (Matematica, Fisica, Chimica, Scienze) rispetto all'unico corso di "Scienze matematiche, fisiche e chimiche".
Il biennio dell'ITIS ha una funzione propedeutica al triennio di specializzazione o alla formazione professionale (C.F.P.).